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« Avec Demain dès l’aube, le décidément imprévisible Denis Dercourt (la Tourneuse de pages) propose une nouvelle fois un projet extrêmement original et ambitieux, d’une rare insolence conceptuelle dans le cadre bien arpenté du cinéma français. Son film nous plonge parmi la communauté bizarre des jeux de rôles. Pas du tout celle des jeux vidéo, mais bel et bien celle de ces rôlistes de chair et d’os qui consacrent leurs loisirs à reconstituer des milieux, des personnages et des circonstances historiques précises, avec un luxe maniaque de détails : langue, accessoires, vérités factuelles établies.
Nous sommes donc en compagnie de Paul (Jérémie Rénier) employé banal en semaine, hussard de Napoléon Bonaparte le reste du temps. La mère de Paul s’inquiétant un peu de cette monomanie (quel précieux et trop rare bonheur de retrouver Françoise Lebrun !), elle demande à son autre fils, Mathieu (Vincent Perez), d’aider son frère à remettre les pieds sur terre. Or, Mathieu, pianiste émérite et célèbre, n’est pas non plus un modèle d’équilibre psychologique depuis que sa liaison amoureuse bat de l’aile. Que croyez-vous donc qu’il arriva ?
Parmi les tours de force réussis par Denis Dercourt, il y a d’abord ce ton sec et cette clarté classique de la mise en scène, maintenus malgré la richesse baroque des décors, des personnages et du sujet de Demain dès l’aube. Il parvient ainsi à imprimer à son affaire le juste équilibre entre cocasse et tragique. Plus d’une fois, on pouffe de rire devant le sérieux papal de ces soldats psychorigides, comme oubliés et bloqués dans la faille spatio-temporelle qu’ils se sont choisis. Mais aussitôt, derrière l’ironie, s’enchaîne un sentiment de perplexité inquiète face à cette dinguerie qui menace à chaque instant de déraper.
L’excentricité profonde de Demain dès l’aube tient aussi et surtout à sa masculinité. Si le cinéma français s’est souvent proposé d’explorer la «folie» des femmes, il n’a que très rarement abordé la question de la folie des hommes, au sens garçon du terme. Les hommes adultes restés petits garçons peuvent être quelquefois très cons, ou très dangereux, ou les deux… Ce que Denis Dercourt démontre avec ce film, c’est qu’il faut parfois retourner dans sa chambre de gosse pour le comprendre, et éventuellement s’en délivrer.» Libération

"Demain dès l'aube" : un traitement glacé et contrôlé de la folie qui s'empare des adeptes des jeux de rôle
LE MONDE | 11.08.09 | 14h34 • Mis à jour le 11.08.09 | 14h34

Ce qui passionne Denis Dercourt, c'est l'idée fixe. Il s'agissait d'une vengeance dans La Tourneuse de pages (2006). Cette fois, c'est de jeu de rôle qu'il est question. "Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne, Je partirai..." : le titre du film fait référence à un poème de Victor Hugo qui exalte le souvenir d'une disparue. Denis Dercourt prend cette proposition d'évasion au sens figuré. Paul (Vincent Perez), à la vie quotidienne grisâtre d'employé dans un entrepôt, s'emballe pour ces week-ends où il s'adonne à sa passion. Rien ne l'exalte davantage que de rejoindre ses camarades, revêtir son costume de hussard napoléonien, improviser un bivouac, brandir son sabre et revivre des batailles historiques.

Créé aux Etats-Unis à la fin des années 1960, où la trilogie du Seigneur des anneaux, de John Ronald Reuel Tolkien connaît un grand succès, le jeu de rôle est un jeu de société auquel on s'adonne autour d'une table ou "pour de vrai", et de nos jours sur Internet. Incarner un personnage, inventer des dialogues avec ses partenaires, stimuler l'imaginaire est l'enjeu de ces parties qui s'effectuent sans gagnants ni perdants, uniquement pour le plaisir de s'immerger dans un autre monde, et de simuler une façon de vivre d'autrefois, de se créer des émotions démodées.

UN UNIVERS ORIGINAL

Il existe, en France, une fédération ad hoc. On y trouve des invitations à devenir soldat de l'an 1000, héros de Star Wars ou vampire, moyennant cotisation et participations aux frais de bouche. Cette forme de conte interactif fondé sur les relations sociales a parfois été stigmatisée, car elle peut déboucher sur des jeux de guerre violents, des dérives, des troubles psychologiques.

Denis Dercourt plonge dans cet univers original, qui n'est pas totalement sans lien avec celui de son premier film : comme les musiciennes de La Tourneuse de pages, les hussards de Demain dès l'aube sont épiés par le cinéaste au moment où ils perdent le sens des réalités, à l'instant où ils risquent la fausse note.

Il est d'ailleurs encore question de concert, ici : Mathieu (Jérémie Renier), frère aîné de Paul, chargé de veiller sur lui, est un pianiste virtuose. C'est au cours d'une période de tracas que le film le cueille : déstabilisé par une rupture sentimentale et par la maladie incurable de sa mère, il a perdu le feu sacré, délaisse son art. Entraîné dans l'univers napoléonien où s'épanouit Paul, d'abord réticent, perplexe, il se laisse aspirer dans une spirale dangereuse.

Désarmant, intrigant, dissertant sur la confusion des identités, l'usage du masque et la confusion entre la gamberge et le réel, le film de Denis Dercourt choisit de dépeindre avec une sèche distance l'espèce de folie qui s'empare de ces adeptes du dolman - vêtement des hussards - et du duel à l'épée.

A la schizophrénie de personnages qui usent de leur jeu apparemment inoffensif pour s'adonner à des rituels d'humiliation, de provocation et d'honneur bafoué à laver dans le sang, répond celle de Dercourt : un film habité par le brouillage des notions de réel et de virtuel au point de guetter avec fascination le basculement dans le thriller, le cinéma de genre, sans franchir le pas.

L'excentrique reste mental, le cinéaste se refuse à user du lyrisme, à entraîner le spectateur dans le trouble de ses héros. Comme s'il voulait garder le contrôle. Ce choix du traitement glacé d'un sujet expressionniste surprend.

Film français de Denis Dercourt. Avec Vincent Perez, Jérémie Renier, Aurélien Recoing, Françoise Lebrun. (1 h 40.)

Jean-Luc Douin