23 avril 1616: décès de Miguel de Cervantès

Né à Alcala de Henares en 1547, Cervantès eut une jeunesse errante dont on ne sait que fort peu de choses. En fait, sa vie ressemble à un roman. Il fréquenta un temps l'Université puis servit comme soldat. Il participa à la bataille de Lépante au cours de laquelle il perdit un bras et chercha à remettre en valeur l'héroïsme à une époque où, en Espagne, toutes les références morales s'écroulaient.

Fait prisonnier par les Ottomans, il passa cinq années au bagne d'Alger qu'il décrit dans plusieurs de ses oeuvres. De retour, il se maria et devint fonctionnaire, se mêlant à de louches transactions qui le conduisirent en prison. Ce n'est que très tard qu'il écrivit son chef-d'oeuvre, "El Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha" (1605-1615), dans lequel toute l'Espagne se reconnut et qui reçut un accueil enthousiaste. On lui doit aussi un roman pastoral, "La Galathée" (1585), tout à fait dans le goût de l'époque, des récits picaresques, "Les nouvelles exemplaires", des critiques littéraires, des drames... Il mourut en 1616, la même année et le même jour que Shakespeare.

Cela s'est aussi passé un 23 avril:

2007 -- Décès de Boris Eltsine, 76 ans, premier président de la Russie (1991-99) après l'effondrement de l'Union soviétique.

1975 -- Le président américain Gerald Ford déclare que la guerre du Vietnam est terminée, tandis que le gouvernement de Saïgon démissionne et que la panique s'empare de la capitale du Sud.

1965 -- Le général De Gaulle souligne son opposition à la politique asiatique des Etats-Unis en retirant les unités françaises de manoeuvres navales dans le cadre de l'OTASE.

1949 -- Les communistes chinois occupent Nankin.

1945 -- Les armées américaine et soviétique font leur jonction en Allemagne, sur l'Elbe, à Torgau; en Italie, les Alliés atteignent le Pô.

1940 -- Plus de 200 morts dans l'incendie d'une salle de bal à Natchez (Mississipi).

1938 -- Les Sudètes tchécoslovaques réclament leur autonomie.

1925 -- Abdelkrim pénètre au Maroc, protectorat français.

1916 -- Insurrection des "Pâques Sanglantes" en Irlande.

1904 -- Les Etats-Unis rachètent à la France la concession du canal de Panama.

1895 -- La France, la Russie et l'Allemagne protestent contre la cession de territoires chinois au Japon.

1838 -- Début des traversées régulières de l'Atlantique en bateau vapeur, avec l'arrivée à New York du Sirius et du Great Western, en provenance d'Angleterre.

1792 -- Rouget de Lisle, capitaine du génie en garnison à Strasbourg, compose le "Chant de guerre de l'Armée du Rhin", qui deviendra "La Marseillaise".

1633 -- Les protestants du sud de l'Allemagne forment avec la France et la Suède la Ligue de Heilbronn, pour un soutien mutuel contre les Impériaux et la Ligue catholique.

1533 -- Une enquête de l'Eglise catholique conclut à la nullité du mariage de Catherine d'Aragon avec Henri VIII d'Angleterre.

1014 -- Le roi d'Irlande Brian Boru chasse les Danois après la victoire de Clontarf, puis est assassiné le jour même.

Ils sont nés un 23 avril:

-- William Shakespeare, poète et dramaturge anglais (1564-1616)

-- Le compositeur russe Sergueï Prokofiev (1891-1953)

-- L'ex-enfant vedette et diplomate américaine Shirley Temple-Black (1928)

-- Le comique français Michel Leeb (1949).