20 septembre 1792: bataille de Valmy

Tandis que les Autrichiens menacent la frontière du Nord, les Prussiens du duc de Brunswick, suivis de quelques milliers d'émigrés, ont fait irruption en Lorraine. La Fayette a abandonné son armée en apprenant la chute des Tuileries; il est passé en Autriche. La route de Paris est donc grande ouverte. Longwy, puis Verdun sont pris. Dans la capitale, c'est la panique. Le ministre de l'Intérieur Roland parle de transférer le gouvernement sur la Loire. Mais le ministre de la Justice Danton s'insurge contre ce défaitisme: il galvanise les énergies, suscite les enrôlements, encourage à faire front à l'adversaire. En fait, les Prussiens sont moins forts qu'il n'y paraît. La dysenterie mine les régiments, le ravitaillement suit mal, des pluies diluviennes transforment les routes en bourbiers. Deux généraux se préparent à les combattre: Dumouriez à Sedan, Kellermann à Metz. Leurs armées font jonction le 19 septembre 1792, à l'arrière des forces prussiennes. Brunswick sent aussitôt le danger et tente de négocier avec Dumouriez. La rencontre a lieu néanmoins le 20 septembre sur la colline de Valmy, que domine un moulin à vent. Les Prussiens ouvrent le feu mais l'artillerie de Gribeauval se montre supérieure à la leur. Après un échange nourri d'artillerie et une brève confrontation avec la cavalerie, Brunswick, avec des motifs encore aujourd'hui mal définis, évacue la place. Goethe, qui suit les forces d'invasion, donnera à cette bataille des accents plus épiques: "De ce lieu et de ce jour date une nouvelle époque de l'histoire du monde". Cette bataille qui peut presque se résumer à un échange d'artillerie sera baptisée "première victoire de la République". Les Prussiens s'apprêtent à repasser la frontière. Pour la France révolutionnaire, s'ouvre une première période, éphémère, de conquêtes.

Cela s'est aussi passé un 20 septembre:

2003 -- Les électeurs lettons approuvent l'adhésion de leur pays à l'UE.

1999 -- Déploiement d'une force multinationale de 7.000 hommes sous commandement australien pour rétablir la paix au Timor-Oriental.

1994 -- Laurent Fabius, Edmond Hervé et Georgina Dufoix sont convoqués devant la Haute cour de justice pour leur mise en examen pour complicité d'empoisonnement dans l'affaire du sang contaminé.

1977 -- Le Vietnam est admis aux Nations unies.

1974 -- Ouragan sur le Honduras: on parle de plusieurs milliers de victimes.

1972 -- Des lettres piégées sont adressées à des personnalités israéliennes dans au moins six villes du monde.

1960 -- Treize Etats africains nouvellement indépendants et Chypre, ancienne colonie britannique, sont admis à l'ONU.

1946 -- Décès de l'acteur français Raimu (Jules Muraire), né en 1883.

1945 -- Le comité du Congrès pan-indien, réuni sous la direction du Mahatma Gandhi et du Pandit Nehru, rejette les propositions britanniques d'autonomie interne et demande à la Grande-Bretagne de quitter l'Inde.

1870 -- Entrée des troupes italiennes dans Rome: l'unité de l'Italie est parachevée.

1863 -- Guerre de Sécession: les Confédérés remportent sur les nordistes la bataille de Chickamauga, sur la frontière entre le Tennessee et la Géorgie.

1857 -- L'armée britannique des Indes s'empare de Delhi, après un siège de trois mois.

1792 -- Après un échange d'artillerie, les Prussiens se retirent à Valmy (Marne) face à l'armée française dirigée par les généraux Dumouriez et Kellermann.

1565 -- Une expédition espagnole débarque en Floride, massacre à Port-Royal la colonie française huguenote et fonde la première colonie européenne permanente en Amérique du Nord.

1530 -- Luther conseille aux princes protestants allemands de se préparer à la guerre plutôt que de transiger avec l'Eglise catholique.

1519 -- Le navigateur portugais Ferdinand Magellan entreprend une expédition pour trouver un passage à l'Ouest, vers les Indes -un de ses navires fera le tour du monde.

1378 -- Grand Schisme d'Occident: Clément VII est élu en remplacement d'Urbain VI. Mais ce dernier conserve la reconnaissance de l'Angleterre, de la plupart des Etats d'Italie et d'Allemagne, alors que Clément retourne en Avignon.

622 -- Rejeté pour ses prises de position monothéistes, Mahomet quitte la Mecque pour Médine

52 av. JC -- Défaite des Gaulois face aux Romains devant Alésia.

480 av. JC -- Victoire des Grecs sur les Perses à la bataille navale de Salamine.