1911 – Le Norvégien Roald Amundsen est le premier homme à atteindre le pôle Sud

Le 19 octobre 1911, Roald Amundsen quitte sa base de la Baie des Baleines avec 4 hommes et 52 chiens. Il atteindra le pôle Sud le 14 décembre à 15h. Il devance ainsi d’un mois son concurrent britannique, Robert Scott, parti pourtant 4 jours plus tôt que le Norvégien.

Avant de rebrousser chemin, Amundsen laisse une lettre à l'attention de son concurrent malheureux. Dépités, Robert Scott et ses compagnons ne trouveront pas la force d'achever le chemin du retour. La découverte, un an plus tard, de leurs corps et de leurs derniers écrits ternira la gloire d'Amundsen.


Ça s’est aussi passé un 14 décembre :

557 - Constantinople est frappée par un tremblement de terre, mais la ville n’est pas détruite (l’intensité du séisme est trop faible). Si l’église Sainte Sophie (consacrée 20 ans plus tôt) ne s’est pas écroulée, elle est toutefois sérieusement endommagée : son dôme s’effondrera un an plus tard.

1515- La victoire que François 1er vient de remporter à Marignan lui assure un prestige incomparable dans toute l’Europe. Le pape Léon X préfère conclure une alliance avec lui.

1553 – Naissance de Henri de Navarre, qui deviendra roi de France sous le nom de Henri IV.

1702 – Les 47 vassaux du samouraï Asano Naganori assaillent la résidence du shogun Kira Kozukenosuke et le décapitent. Par ce geste, les ronins, "samouraïs sans maître", vengent la mort de leur maître, condamné à se suicider par seppuku pour avoir dégainé son sabre dans le palais, 2 ans auparavant. En accomplissant leur vengeance, les 47 ronins ont respecté le code des samouraïs et sont élevés au rang de héros nationaux. Les autorités leur permettront de se suicider à leur tour selon la tradition. Terasaka Kichiemon sera le seul ronin à rester en vie pour accomplir les offrandes rituelles aux esprits des condamnés. Les ronins seront enterrés au temple de Sengakuji. Leur hitoire nourrira pendant plusieurs siècles la culture et les arts du Japon.

1735 – Naissance à Paris de Pierre Dupont de Nemours. Chassé par la Révolution, il fondera aux États-Unis une entreprise qui deviendra la première société de chimie du monde et sera à l'origine de l'invention du nylon.

1789 - L'Assemblée constituante crée les premiers assignats.

1790 - Le Mercure national publie un article qui propose que désormais tous les citoyens aient recours au seul tutoiement. Le vous était à l’origine adressé au seigneur et signifiait "toi et tes vassaux".

1821 - Le comte de Villèle, représentant des Ultras, est nommé à la tête du gouvernement français. Son association avec une chambre qui lui est largement favorable et le pouvoir déclinant de Louis XVIII permettront la mise en place d’une politique particulièrement réactionnaire. L’Etat soutient l'Église, finance ses missions et lui donne les rennes de l’enseignement tandis que la liberté de la presse disparaît.

1825 – Profitant de la confusion qui suit la mort d’Alexandre 1er, un groupe de jeunes officiers et aristocrates russes tente de soulever la garnison de Saint-Pétersbourg. Qualifiés de Décembristes (ou Décabristes), ils échouent dans leur tentative d'introduire en Russie un gouvernement moderniste. Le nouveau tsar, Nicolas 1er, ordonne la pendaison de 5 meneurs et coupe court à toute velléité de réforme.

1895 – naissance du poète Paul Éluard ("J'écris ton nom, Liberté").

1923 - La Comédie des Champs-Élysées donne la première représentation de "Knock", avec Louis Jouvet dans le rôle du célèbre docteur. La pièce de Jules Romains obtient un immense succès et Jouvet la jouera plus de 2.000 fois au cours de sa vie.

1939 - Attentat manqué contre Adolf Hitler à Munich.

1939 - Le film de Victor Fleming "Gone with the Wind" est projeté pour la première fois à Atlanta. Adapté du best-seller de Margaret Mitchell paru en 1936, "Autant en emporte le vent" est une fresque monumentale sur fond de guerre de sécession avec Vivien Leigh, Clark Gable, Leslie Howard et Olivia de Havilland. Le film deviendra très vite un monument du cinéma hollywoodien.

1961 - Marie Besnard, surnommée l'empoisonneuse de Loudun, est acquittée.

1963 - Inauguration de la Maison de la Radio : Alors que les chaînes radiophoniques françaises viennent d'être réorganisées, le général de Gaulle inaugure leur nouveau siège à Paris, en bord de Seine. La Maison de la Radio et sa forme arrondie font sensation. Conçue par l'architecte Henry Bernard, elle compte 64 studios répartis sur 25.000 mètres carrés.

1990 - À New York, l'Assemblée générale des Nations Unies vote à l'initiative de la France une résolution qui légitime le "droit d’ingérence humanitaire", autrement dit la possibilité pour des États de secourir (au besoin par les armes) des populations menacées par leurs propres gouvernants.