1er mars 1562: le massacre de 80 huguenots à Wassy déclenche les guerres de religion

Le dimanche 1er mars 1562, le duc de Guise, revenant de Joinville vers Paris en compagnie de son cardinal de frère et d'une solide escorte de gentilshommes, fit halte dans son fief de Wassy pour y entendre la messe. La ville comptait une importante communauté protestante qui tenait publiquement assemblée dans une grange située dans l'enceinte même de la ville, contrairement aux dispositions de l'édit de janvier 1562. François de Guise était seigneur de Wassy, mais surtout membre, avec le Connétable de Montmorency et le maréchal de Saint-André, du "Triumvirat" catholique constitué en avril 1561 pour lutter contre l'influence croissante des réformés et la politique modérée du chancelier Michel de l'Hôpital, nommé par Catherine de Médicis. On ne peut affirmer si ce qui va suivre fut un accident ou une opération sciemment menée. Des jeunes nobles de la suite du duc, partis admonester les quelques centaines de protestants réunis comme chaque dimanche dans leur temple improvisé, furent reçus par des jets de pierre. Les catholiques ripostèrent par des coups d'arquebuse et, après avoir enfoncé la porte, se livrèrent à un véritable carnage. D'abord inquiet des conséquences diplomatiques de son action, notamment auprès des princes protestants ses voisins, Guise fut bientôt grisé par les acclamations dont il fut l'objet dans son parti. Dans les deux camps, l'incident de Wassy fut monté en épingle. Guise, rejoint par les triumvirs, fit une entrée triomphale à Paris, tandis que Condé, chef du parti protestant depuis la défection du roi de Navarre, Antoine de Bourbon, décidait de lever des troupes pour défendre ses coreligionnaires. Dès le mois d'avril, le parti protestant prenait les armes: coups de mains, massacres, batailles rangées et paix boiteuses allaient se succéder pendant quarante ans.

Cela s'est aussi passé un 1er mars:

2003 -- Khalid Cheikh Mohammed, un des cerveaux présumés des attentats du 11 septembre 2001 et soupçonné d'être un des chefs d'Al-Qaïda, est arrêté au Pakistan et remis aux autorités américaines.

2001 -- Le régime taliban en Afghanistan entame la destruction des statues de Bouddha, érigées au Ve siècle de l'ère chrétienne et témoins du passé pré-islamique du pays. L'Inde est le deuxième pays après la Chine à dépasser le seuil du milliard d'habitants.

1999 -- Entrée en vigueur de la Convention sur l'interdiction des mines antipersonnel.

1970 -- Le gouvernement minoritaire blanc de Rhodésie rompt ses derniers liens avec la couronne britannique, dissout le Parlement et proclame la République.

1966 -- Au terme d'un voyage de trois mois, la sonde soviétique "Venera-3" se pose sur Vénus, mais ne parvient à envoyer aucun renseignements vers la Terre.

1961 -- Le président Kennedy crée les Corps de la Paix.

1950 -- Klaus Fuchs est reconnu coupable d'avoir communiqué des secrets atomiques américains à l'URSS.

1941 -- Le général Leclerc s'empare de l'oasis de Koufra (Libye).

1932 -- Le fils du colonel Charles Lindbergh, pionnier américain de l'aviation, est enlevé dans sa résidence du New Jersey.

1896 -- Victoire des Ethiopiens sur les Italiens à Adoua, dans le nord de l'Ethiopie.

1815 -- Evadé de l'île d'Elbe, Napoléon débarque en France, à Golfe-Juan, et Louis XVIII prend le chemin de l'exil.

1811 -- Mehmet Ali massacre les mamelouks au Caire.

1799 -- Turcs et Russes achèvent l'occupation des Iles Ioniennes.

1767 -- Le roi Charles III expulse les jésuites d'Espagne.

1692 -- Ouverture du procès des sorcières de Salem au Massachusetts.

1562 -- Le massacre de 80 Huguenots à Wassy entraîne la première guerre de religion en France.

1553 -- Des princes protestants et catholiques allemands forment la Ligue de Heidelberg pour empêcher l'élection de Philippe II d'Espagne à la tête du Saint-Empire.

487 -- Clovis tue un soldat qui avait brisé un vase à Soissons l'année précédente.

Ils sont nés un 1er mars:

-- Le compositeur et chef d'orchestre américain Glenn Miller (1904-1944)

-- Le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin (1922-1995)

-- Le chanteur américain Harry Belafonte (1927)

-- Le cinéaste italien Sergio Leone (1929-1989).