19 octobre 1931: mort de Thomas Edison

Né en 1847, Thomas Edison a représenté pendant des décennies aux yeux de l'Amérique l'archétype du "self-made man". Lorsqu'il est mort, à West Orange (New Jersey) en 1931, il comptait plus de 50 ans d'une activité débordante jalonnée par un nombre impressionnant d'inventions et pas moins de 1.200 brevets. Bien qu'il ait commencé à travailler dès l'âge de 12 ans, cet autodidacte remarquable est devenu un génie de la physique et de la chimie. Dès 1864, il inventa le télégraphe duplex qui permettait de faire courir simultanément en sens inverse deux informations. Le quadruplex, le sextuplex allaient suivre... En 1877-79, modifiant l'invention de Graham Bell, il réalisa un téléphone à charbon. A cette époque, il créa sa première entreprise à Mento Park (New Jersey). Ses découvertes essentielles sont le phonographe à cylindre (1877) et surtout les lampes à incandescence (1878-79) qui donnèrent plus tard naissance à la lampe à diode (1883). Avec la création de la Continental Edison, notre inventeur se lança dans le monde, alors en effervescence, du cinéma. Homme d'affaires éclairé, Edison pressentit l'avenir de cette industrie. Du phonographe optique (1888) au kinétoscope (1891) et aux pellicules perforées sur les deux côtés (ce qui permit l'avènement du cinéma parlant synchronisé avec l'image), ses brevets ne se comptent plus. Cette course aux brevets dura jusqu'en 1908 et fut une véritable période de guerre entre les inventeurs et les industriels du cinéma. Thomas Edison construisit avec Dickson le premier studio de tournage: le Black Mona. Ce n'est qu'en 1918 qu'il abandonna ses activités cinématographiques pour retourner à ses premières amours: la science.

Cela s'est aussi passé un 19 octobre:

2005 -- Ouverture du procès de Saddam Hussein à Bagdad pour le massacre de Doujaïl, ville chiite où 150 personnes furent tuées en 1982.

2000 -- Le Tribunal pénal international (TPI) de La Haye confirme la condamnation à la prison à vie pour génocide de l'ex-Premier ministre du Rwanda, Jean Kambanda, à l'origine du massacre de milliers de Tutsis et de Hutus modérés en 1994.

1999 -- Décès de Nathalie Sarraute, 99 ans, écrivain français, l'une des chefs de file du "nouveau roman".

1993 -- Benazir Bhutto, limogée en 1990, est élue Premier ministre du Pakistan.

1992 -- Le Parlement sud-africain adopte la loi permettant l'entrée des noirs au gouvernement.

1987 -- "Lundi noir" à Wall Street et sur les marchés boursiers où les cours s'effondrent. Les Américains attaquent deux plateformes pétrolières iraniennes dans le Golfe arabo-persique.

1986 -- Premières élections libres à Haïti en 29 ans.

1984 -- Assassinat du prêtre polonais Jerzy Popieluszko, proche du syndicat Solidarnosc.

1962 -- Incidents frontaliers sino-indiens dans l'Himalaya.

1960 -- Les Etats-Unis décrètent un embargo sur les exportations vers Cuba.

1944 -- L'armée américaine débarque aux Philippines, occupées par les Japonais.

1935 -- La Société des Nations vote des sanctions contre l'Italie, après son intervention en Abyssinie.

1931 -- Décès du physicien américain Thomas Edison, né en 1847.

1925 -- L'Italie achève l'occupation de la Somalie.

1921 -- Une révolution éclate à Lisbonne.

1914 -- Début de la bataille de l'Yser.

1912 -- Les Bulgares mettent le siège devant Andrinople, pendant la guerre balkanique.

1812 -- Napoléon Ier commence à évacuer Moscou.

1789 -- Fondation du club des Jacobins à Paris, rue Saint-Honoré.

1781 -- Les forces anglaises du général Cornwallis capitulent à Yorktown (Virginie), alors que la guerre d'indépendance américaine touche à sa fin.

1768 -- La Turquie déclare la guerre à la Russie pour défendre les libertés polonaises.

202 av. J.C. -- Fin de la deuxième guerre punique: Hannibal essuie à Zarna une cuisante défaite contre le général romain Scipion, qui prendra le surnom d'"Africain".