14 décembre 1553: naissance d'Henri IV

Toute une légende entoure la naissance, le 14 décembre à Pau, du futur Henri IV, fils d'Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et de Jeanne d'Albret. Le grand-père aurait en effet exigé que le nourrisson fut baptisé selon la tradition, avec de l'ail et du vin de Jurançon! Le terrible grand-père aurait également interdit que l'on donne à son petit-fils les "babioles" avec lesquelles on amusait les enfants. Le fait est que le jeune Henri reçut une éducation sévère. Sa mère l'instruisit fermement dans la foi calviniste; mais surtout, elle lui fit subir une formation pratique: il fut élevé à la béarnaise, jouant et se battant avec les enfants des environs... Enfin, dès la Troisième Guerre de Religion, Henri fit ses premières armes. En 1569, sa mère le présenta à l'Assemblée de La Rochelle comme chef du parti huguenot, succédant au prince de Condé, tué à la bataille de Jarnac. Deux mois après la mort de sa mère, le 9 juin 1572, Henri épousait la soeur du roi de France Charles IX, Marguerite de Valois. Cette union devait servir de garantie à la Paix de Saint-Germain conclue entre catholiques et protestants. Une semaine plus tard, commençait le massacre de la Saint-Barthélémy. Le jeune époux n'y échappa qu'en se convertissant de force, et en subissant plus de trois années de captivité au Louvre. Ayant rejoint son camp et retrouvé sa religion dès 1576, il anima la résistance du parti protestant, tant contre le pouvoir royal que contre les ligues ultra-catholiques dirigées par les Guise. La dernière Guerre de religion est déclenchée en 1585 quand Henri devient l'héritier de la couronne de France. C'est à lui qu'il reviendra de la clore, quelque 13 ans plus tard, après une nouvelle conversion au catholicisme, puis l'édit de Nantes, qui réussit à instaurer entre les deux religions une coexistence pacifique. Après un règne de plus de vingt ans qui avait ramené la prospérité dans le pays, Henri IV fut assassiné en 1610 par Ravaillac.

Cela s'est aussi passé un 14 décembre:

1998 -- Les députés du Conseil législatif palestinien réunis à Gaza adoptent la révocation des clauses de la Charte de l'OLP appelant à la destruction de l'Etat d'Israël.

1995 -- L'accord de paix en Bosnie est paraphé à Paris par les présidents bosniaque Alija Izetbegovic, serbe Slobodan Milosevic et croate Franjo Tudjman, après trois ans et demi de conflit.

1981 -- Des grèves éclatent en Pologne après la proclamation de la loi martiale.

1970 -- Emeutes ouvrières en Pologne.

1962 -- Le premier gouvernement à majorité africaine est formé en Rhodésie du Nord par Kenneth Kaunda.

1959 -- Mgr Makarios est le premier président de la République de Chypre.

1944 -- Nationalisation des Houillères du Nord de la France.

1941 -- Les fusiliers-marins américains offrent une résistance acharnée aux Japonais dans l'île de Wake.

1939 -- L'URSS est exclue de la Société des Nations.

1937 -- Les Japonais installent un gouvernement chinois fantoche à Pékin.

1927 -- Rupture des relations entre la Chine et l'Union soviétique.

1918 -- Le président Sidonio Paes est assassiné au Portugal.

1916 -- Le Danemark vend les Antilles danoises aux Etats-Unis pour 25 millions de dollars.

1913 -- La Grèce annexe officiellement la Crète.

1911 -- L'explorateur norvégien Roald Amundsen atteint le premier le Pôle Sud.

1877 -- La Serbie s'allie à la Russie dans la guerre contre l'empire ottoman.

1825 -- Les décembristes, un groupe d'aristocrates russes, tentent de soulever la garnison de Saint-Pétersbourg à la mort du tsar Alexandre Ier.

1782 -- Premier vol d'un prototype de la montgolfière à Annonay.

Ils sont nés un 14 décembre:

-- Nostradamus (Michel de Nostre-Dame), astrologue et médecin français (1503-1566)

-- L'explorateur écossais James Bruce (1730-1794)

-- Le poète français Paul Eluard (1895-1952)

-- L'actrice américaine Lee Remick (1935-1991).